آخرین مرتبه ای که یک تیم مازندرانی به نیمه نهایی جام حذفی راه یافته بود فصل 85-1384 بود، که تیم نوژن به سرمربیگری رضا تقوی به جمع 4 تیم پایانی راه یافت. اگرچه آنها در نیمه نهایی و در ضربات پنالتی مغلوب پرسپولیس شدند، اما 12 سال طول کشید تا تیمی دیگر از استان مازندران بتواند افتخار آنها را تکرار کند.
ساعاتی پیش خونه به خونه که فصل امیدوارکننده ای را با جواد نکونام پشت سر می گذارد، در مرحله یک چهارم نهایی جام حذفی برابر گسترش فولاد قرار گرفت و موفق شد با ارائه یک بازی منسجم و هوشمندانه شاگردان فیروز کریمی را با دو گل از پیش رو بردارد تا پس از سال ها بار دیگر یک تیم از مازندران در جمع 4 تیم برتر مسابقات جام حذفی قرار بگیرد.